チョウ科雄さんは、かつて数多い「皇帝」達の一員だった。彼は今年大学を卒業し、その才華を買われ外資系の保険会社に就職した。交際相手の女性とはもう3年付き合っているが、結婚は急いでいない。

　チョウさんは「仕事や物質的な基礎がない結婚は簡単に破たんしてしまう」との理由で、自分が結婚する年齢を28歳と決めている。

　チョウさんと同じ考えなのは、通信会社の市場部に務めて3年になる許晨さん。仕事も安定しており、ある程度の貯蓄もできたが、結婚まではまだ時間を要すると考えている。許さんは「30万元の貯金ができたときが結婚時期です」と話す...

　1950年代から1960年代にかけては、キャンディにピーナッツ、二組の寝具を並べ、革命歌曲を歌うのが典型的な挙式
スタイルだった。1970年代にはいわゆる「三転一響」と言って、自転車、扇風機、ミシン、ラジオが結婚には付き物だっ
た。1980年代にはテレビ、冷蔵庫、洗濯機が三種の神器となり、今では結婚に住居と乗用車が必要な時代となった。
結婚費用は当然大きく増加した。許晨さんは結婚の最低予算を25万元と見積もっている。その大部分を占めるのは住居費用で20万元、余りは挙式費用、家電家具の購入費用、旅行などに充てる考えだ。乗用車についてはひとまず棚上げにした。結婚後に買ったほうがよさそうだと考えたからだ。

　天津市都市調査隊が最近同市内で実施した調査によると、新婚夫婦の平均結婚費用は19万1100元で、1978年に比べ約50倍に膨らんだ。その大部分は住居、家電、家具、挙式などの費用で、住居の新改築費用は平均で11万900元、家電の購入費用は同2万100元、挙式費用は9300元だった。

　国家計画生育委員会の統計によると、今年時点で既に8千万人が一人っ子証の発給を受けており、一人っ子の結婚問題は社会の注目を浴びつつある。

　結婚して1年半が経過した。一人っ子同士の夫婦である張さんとその夫は今でも炊事が面倒で、よく外食したりレストランに行ったり、あるいは実家で食事にありついたりする。彼らにしてみれば、炊事はたまにする「ままごと」のようなものだ。

　中国では今後、一人っ子の家庭がどんどん増えるが、かつての「皇帝」達が自分達の婚礼を終え、やがて気付くのは、家庭が決して楽園ではなく、面倒な事柄が山積する場所であるという事実だ。

　中国聯通天津分公司に勤める張さんは、「結婚は両親の束縛から逃れることだと考えていたが、同時に多くの仕事を背負うことでもあった」と話す...