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中国では、1978年の改革開放後の25年間で、国外への留学生は58万人を超え、うち15万人が学業を終えて帰国している。留学帰国者は、教育、科学研究、ハイテク産業、金融、管理などの分野で輝かしい功績を打ち立てている。
中国はこれまで、「留学を支持、帰国を奨励、行き来は自由」を留学事業の方針として徹底的に実行しており、留学生の帰国を促すための一連の政策を相次いで打ち出している。このうち、「留学帰国者の科学研究スタート基金」 は1990年に設立され、資金援助額はすでに3.4億元に達している。「世紀にまたがる優秀人材育成計画」は1993年にスタートし、これまでの資金援助額は1.7億元に達する。「長江学者奨励計画」は1998年にスタートし、海外への留学経験のある学者計410人が、特別講師や客員教授として招聘され、その数は全体の91％を占める。
中国経済の急成長が続くなかで、留学帰国者は毎年13％増加している。全国60カ所以上の留学経験者起業地区には、留学帰国者によって5千社以上の企業が創設され、年間生産額は100億元を超える。留学帰国者企業が集中する北京の中関村科技園区（ハイテクパーク）では、留学帰国者企業が同園区の企業総数の6分の1を占める。留学帰国者の半数以上が科学技術で成果を上げており、この成果のうち44％は特許を取得している。（写真は北京海淀留学人員創業園にある中関村創業ビル）
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1978年の改革開放後25年にわたり、中国には相次いで3度の留学ブームがおとずれた。第一期は、改革開放後から1980年代にかけてである。中国と先進的国家との距離を縮めるために、国家は幹部や優秀な人材を国外に派遣した。これらの留学生は、帰国後には大部分が政府機関や科学研究機関で働くよう割り振られ、国家建設に大きく貢献した。